農諺就有“烤煙如火中取寶，烤得好一爐寶，烤得不好如糞草”，可見煙草烘干的重要性。其中，燒烤加工設備和工藝條件起著十分重要的作用。近幾年的研究和實踐證明，由于燒烤設備陳舊落后，加工工藝不能得到保證，造成煙葉質量和煙農損失達25%~30%。

以往，大多數農戶采用的是燃煤鍋爐烘干，烘干溫度難把控，烘干質量不穩定，會出現烘干不足或烘干過度的情況，而且燃煤熱效率低，一般只能達到55%，通常烤干1kg煙葉耗煤量在1.5~2.5kg標煤，還大量釋放SO2、CO、CO2等有害氣體，對空氣環境造成極大污染，產生的大量煤渣隨意傾倒路邊、地頭，對土質也會造成極大破壞，燃煤還可能引發火災、爆炸等安全隱患。

近年來，隨著現代煙草農業的發展，從政府到煙農，都在積極尋找烤房的改進方法及可以替代燃煤的新能源。而空氣能高溫熱泵烘干，則成為一個最為理想的烘干方案。空氣能熱泵烘干，安全可靠，無污染，對溫濕度實現自動化控制，烘干質量穩定可靠。

空氣能熱泵烘干，具有多種應用系統，而煙草烘干就比較適合“智能、分體式烘干熱泵系統”，而臘味、魚類、蔬菜、柿子餅、腐竹、中藥材、香菇、龍眼、荔枝、花生、檳榔、羅漢果、茶葉恒溫、木材、橡膠、衣服（床單）等的烘干也適用于這套系統。它主要包括“微電腦智能化控制”的空氣能熱泵主機，“冷凝器全包裝過濾系統、專業定制耐高溫高濕風機”的輔機，“獨特智能化溫濕度控制”的控制系統，電動風門、自垂百葉窗，以及保溫箱體或烤房等。

當然，要將煙葉烤熟、烤黃、烤香，實現內在品質與外觀質量的統一，就必須掌握烤煙三段式烘烤技術：

一是煙葉主要變黃溫度要控制在35~38℃，干濕球溫度差保持在2~3℃，使煙葉達到7~8成黃，葉片發軟。

二是完成變黃溫度控制在40~42℃以下，保持濕球溫度35~37℃，達到煙葉基本全黃，充分凋萎塌架，主脈發軟，確保煙葉轉化充分，形成更多的香氣基礎物質。所以，在41~42℃要適當延長時間，使煙葉達到黃片青筋微帶青，葉片充分凋萎塌架，主脈發軟。

三是定色階段，要根據煙葉素質以適宜的速度升溫，并掌握適宜的濕度，確保煙葉徹底變黃和順利定色；在干球溫度46~48℃，濕球溫度37~38℃，使煙葉煙筋變黃，達到黃片黃筋小卷筒。

四是在干球溫度54℃左右保持濕球溫度38~39℃，適當拉長時間，達到煙葉大卷筒，促使形成更多的致香物質。

五是煙葉干筋階段更高溫度要控制在65~68℃,濕球溫度控制在40~43℃，以增進煙葉顏色和色度，同時減少煙葉香氣物質的揮發散失。

像貴州、云南等煙草種植基地，已經廣泛使用空氣能高溫熱泵烘干機，進行煙草烘干，環境效益和經濟效益明顯，深得政府及農戶的歡迎！